Lenguajes de marcas básicos que debes conocer

Los lenguajes de marca forman parte de nuestro día a día digital sin que seamos conscientes de ello, ya que están presentes en páginas web, aplicaciones y en la forma en que los sistemas intercambian información. A pesar de su importancia, suelen pasar desapercibidos porque trabajan en segundo plano, organizando datos y permitiendo que el contenido se muestre de forma ordenada y comprensible.

Qué son los lenguajes de marcas

Un lenguaje de marcado es un sistema que utiliza etiquetas para estructurar, describir y organizar información. No se usan para crear programas complejos ni para ejecutar operaciones lógicas, sino para indicar la función o el significado de cada parte del contenido.

Un lenguaje de marcado permite que un ordenador entienda qué representa cada fragmento de texto y cómo debe tratarlo. Algunos lenguajes se emplean para mostrar contenido visual, como el lenguaje HTML, mientras que otros se enfocan en transportar datos de un sistema a otro, como XML o JSON.

¿Cómo funcionan los lenguajes de marcado?

Todos estos lenguajes funcionan a través de etiquetas, que suelen colocarse entre símbolos especiales que sirven para indicar dónde comienza y dónde termina un elemento. Cuando un navegador, un programa o un sistema informático lee el documento, interpreta estas etiquetas para comprender la estructura del contenido. No ejecuta acciones como lo haría un lenguaje de programación, sino que interpreta la información y la organiza o muestra según las reglas del propio lenguaje.

Para qué sirven estos lenguajes básicos

Aunque no realizan cálculos ni programan comportamientos, los lenguajes de marca son esenciales para la comunicación entre sistemas y para la estructura de la web, con funciones que abarcan diferentes aspectos:

Uso en desarrollo web

En la creación de sitios web, el lenguaje HTML básico es imprescindible, ya que define la estructura de las páginas y organiza los contenidos. Hay que tener en cuenta que HTML es un lenguaje de marcado y no de programación, ya que describe la información, pero no ejecuta acciones. Gracias a este tipo de lenguajes, los navegadores pueden presentar títulos, tablas, enlaces, formularios y cualquier otro elemento que componga una página web.

Uso en intercambio de datos

Muchos lenguajes de marcas se utilizan para enviar datos entre aplicaciones, dispositivos o servidores, como es el caso de XML y JSON. Su estructura permite que cualquier sistema compatible los lea y entienda su contenido sin ambigüedades.

Lenguajes de marcas básicos que debes conocer

Aunque existen muchos lenguajes de marca, hay tres que tienen un papel clave en la digitalización:

HTML

El lenguaje HTML (HyperText Markup Language) es el pilar de la web. Su función principal es estructurar contenido, como textos, imágenes, listas, tablas, y todo lo que se muestra en un sitio web.

El lenguaje de marcado de hipertexto permite que los navegadores interpreten esa estructura y presenten la información con un diseño visual. Tiene la ventaja, además, que HTML es sencillo de aprender, por lo que es la puerta de entrada más habitual al mundo del desarrollo web. 

XML

XML (Extensible Markup Language) se diseñó para almacenar e intercambiar datos entre sistemas. A diferencia de HTML, no tiene un conjunto fijo de etiquetas, sino que cada usuario o aplicación puede definir las suyas. Esta flexibilidad permite adaptarlo a casi cualquier tipo de información y lo hace habitual en documentos administrativos, configuraciones de software o comunicaciones entre aplicaciones empresariales.

JSON

JSON (JavaScript Object Notation) se ha convertido en uno de los formatos más populares para transmitir datos. Aunque es técnicamente un formato y no un lenguaje de marcado tradicional, se considera dentro de este grupo porque también estructura información, pero de manera más ligera y comprensible para humanos y máquinas. Así, se da la circunstancia de que JSON emplea una sintaxis simple, lo que facilita su lectura y procesamiento por muchos lenguajes de programación.

Diferencias entre lenguajes de marcas y lenguajes de programación

Un error frecuente es confundir los lenguajes de marcado con los de programación, pero la distinción entre ambos es clara: los primeros describen y organizan información, mientras que los segundos permiten crear instrucciones para que un sistema realice acciones. 

Un lenguaje de programación puede hacer operaciones matemáticas, gestionar variables, controlar flujos lógicos y desarrollar aplicaciones completas. En cambio, un lenguaje de marcado define qué es cada elemento dentro de un documento y cómo debe interpretarse o mostrarse.

Ejemplos prácticos de lenguajes de marcas en el día a día

Cada vez que visitas una página web, tu navegador está leyendo un documento HTML y formando la interfaz que ves en pantalla. Y cuando una aplicación móvil se conecta a un servidor para cargar datos, es probable que los reciba en formato JSON. Además, si rellenas un formulario administrativo en línea, es posible que la información se almacene en XML para que distintos sistemas puedan procesarla. En este sentido, los lenguajes de marca permiten que toda la información circule, se ordene y se muestre de forma coherente, lo que los convierte en piezas clave del desarrollo tecnológico en la actualidad.